Communicatie, politiek en afval

Lieve allemaal,

ik heb weer een heerlijk weekje achter de rug (tijd vliegt, etc. Als jullie nog meer behoefte hebben aan dooddoeners hoor ik het wel). Ik heb me een beetje vermaakt metzwemlessen, basketballlessen en volleyballessen (je moet toch wat?), dus nu kan ik van alles de basics (theoretisch gezien) en kan ik me gaan toespitsen op de borstcrawl en de slamdumk oefenen!
Verder gaat op UC het gewone leven door, dus moet ik daarvoor midterm formulieren inleveren, evaluaties schrijven en mijn research proposal uitschrijven, maar ik denk er het liefste maar niet over na (het oude liedje, en dan de dag voor de deadline stressen).

En dan nu een lesje Chinees communiceren. Waar ik in de eerste weken dacht dat de Chinezen niet anders kunnen dan (heel veel) verbale informatie op je af gooien, zijn we er nu achter dat ze TOCH met hun handen kunnen gebaren. Dus een klein lesje in Chinees tellen: de cijfers 1,2,3,4 en 5 zijn gewoon westers, maar vanaf 6 wordt het interessant. Blijkbaar zochten de Chinezen naar een manier om te tellen op 1 hand (zodat ze met de ander aan hun ik-weet-niet-wat konden krabben?). Maar ik moet zeggen dat dit veel handiger is in een winkel als je boodschappen in je handen hebt!
6: Strek je rechterhand voor je uit, met de palm naar de toeschouwer, krom wijs-, middel- en ringvinger en houd de duim en pink gestrekt.
7: Knijp de uiteinden van al je vingers samen, houd de hand schuin naar beneden of horizontaal.
8: Draai de rug van je hand naar de toeschouwer, strek de duim en wijsvinger, krom de middel-, ringvinger en pink en zorg dat de wijsvinger horizontaal naar linksvoor wijst.
9: Knijp je vingertoppen (behalve je wijsvingers) samen en krom de wijsvinger als een haak.
10: Kruis je twee wijsvingers of steek 1 wijsvinger op.
Verder is Chinese gebarentaal nog steeds briljant en erg simpel: wil je aanwijzen dat iemand rechtdoor moet en aan het eind van de straat rechtsaf, dan zwaai je je hand vagelijk (denk "bah, vieze vlieg") voor je uit. Idem voor links, maar de kans bestaat natuurlijk dat iemand dan niet helemaal begrijpt waar je heen wilt. Geen probleem, je vertelt ze gewoon in snel Chinees hoe ze er moeten komen, en lacht ze vriendelijk toe (of, wat vaker gebeurt, uit).

Vandaag bij politics werd ons duidelijk dat onze leraar niet veel om politiek gaf (wat volgens mij wel representatief is voor Chinezen, maar van je leraar verwacht je toch iets anders!). Een kleine selectie van wat hij zei: "I don't know who I elect, to tell you the truth. I just pick a name"; "Chinese people don't care about the right of voting, they only care about the practical impact, whether they can eat"; "China has become more free: we can talk at home about politics. Not on tv or in the paper, not in public, you will get arrested of course"; "We're not really concerned about human rights (..) Some human rights I don't want to exercise". Het was echt een heel grappige les, totdat mensen iets te gevoelige vragen gingen stellen, waar hij heel stereotypisch op antwoordde (lees: de vraag niet beantwoordde en eromheen praatte), waarna "sommige mensen" in de klas hem agressief begonnen aan te vallen over de onlusten in maart in Z-W China (zoals het in de Westerse media geportretteerd wordt, in de trant van "but you suppress and hit them", etc), waarna de les niet meer zinnig te noemen was.
Daarbij hebben alle (Han)Chinezen toch dezelfde mening over Tibet ("We must respect history","het hoorde de afgelopen 3 dynastien bij China, dus nu ook" en meer van dat soort kort-door-de-bocht redeneringen), dus heeft het niet echt zin om ze erover te vragen. Zij denken ook dat alle Westerlingen vinden dat het terecht onafhankelijkheid claimt (deels gebaseerd op meningen als die van twee meiden van mijn groep die uit de voormalige Soviet Unie komen en daardoor alle groepen steunen die onafhankelijk willen worden, even kort-door-de-bocht als de Chinese redenering), en dat wij door Tibettaanse zogenaamd pacifistische propaganda in de luren worden gelegd, dus een gesprek heeft weinig zin.

Vervuiling is een fenomeen waar Chinezen zich niet eens bewust van zijn. Ze zijn gewend dat alles achter ze opgeruimd en schoongemaakt wordt. In restaurants wordt alles gewoon op tafel gegooid (ik vraag me af of ik ooit nog mijn tafelmanieren terug krijg, want ondertussen praat ik ook met volle mond, eet ik van de rand van mijn kom, hang boven mijn kom, laat alles van mijn kin druipen en gooi al mijn afval naast mijn bord). Er lopen overal constant mensen rond met bezempjes, doekjes en afvalbakken (in de kantine lopen ze zelfs in hoge rubber laarzen, omdat het zulk ranzig werk is). Op straat lopen mensen die plastic flesjes oprapen en verzamelen (statiegeld? Zie ook de foto's) en het hele land is vergeven van (relatief oude) mensen met fietskarretjes met vuilnisbakken, die afval verzamelen.
Om die reden is het ook niet heel verwonderlijk dat Chinezen verwachten dat alles wat ze weggooien wordt opgeruimd, of dat ze er niet eens over nadenken wat er zou kunnen gebeuren met hun rommel. Op de gletsjer lagen dus overal plastic flessen, maar ook in rivierbeddingen die nu in de herfst drooggevallen zijn, ligt alles vol en overal hoopt het afval zich op. Luchtvervuiling en watervervuiling bestaan niet (het waait en stroomt toch weg?), en mensen beseffen zich niet wat ze aanrichten. In grote winkels geldt sinds juni wel het overheidsdecreet dat er voor plastic tasjes betaald moet worden (goed bezig, al is het alleen een charme geste naar de internationale gemeenschap, aangezien overal vrijelijk plastic tasjes weggegeven worden).

Een laatste notitie over mijn Chinees, omdat ik daar veel vragen over krijg: we kunnen nu over het weer, een huis, boodschappen, mijn studie, leeftijd, familie, hobbies, reizen, etc praten, maar wat ik nog echt mis is woordenschat voor eten (toch wel redelijk essentieel). En aangezien ik vaak de enige in een groep ben die het wel best vindt om iets van een menu aan te wijzen en maar te zien wat ik opgediend krijg, moet ik daar maar eens op gaan studeren.

Nieuwe foto's staan (eindelijk) op:
http://www.facebook.com/album.php?aid=7077&l=c0e9e&id=226700394

Groetjes uit China!
Noortje

PS In het weekend van 1 november ga ik naar Shanghai!!!